Paul Itique

Besoin d’une conversation adulte

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Dr. Joseph Tainter a une théorie intéressante sur la pérennité des “sociétés complexes”. que Matthieu Auzanneau alias Oil_men, a mis au jour sur son blog. Le chercheur américain y fait une comparaison entre les raisons de la fin de l’empire de Romain et notre situation actuelle.

@Oil_men:

Joseph Tainter suggère l’existence d’une similarité entre les liens de dépendance de l’empire romain à l’égard des flux d’énergie qui ont permis son essor, et nos propres liens à ces mêmes flux d’énergie. Cette similarité pourrait décider d’un destin commun, laisse entendre Tainter.

Ce n’est pas la première fois qu’on compare ainsi le sort de la civilisation occidentale avec la chute de Rome, mais cette fois-ci ce pourrait bien être pour des raisons valables. Selon lui à force de se complexifier, l’empire romain est devenu ingérable car il avait besoin de toujours plus de ressources or une fois qu’il avait conquis le monde connu de l’époque, il ne pouvait plus augmenter ses ressources faîtes de collonisation et de pillage. L’empereur a donc commencé à grignoter son “capital” en ponctionnant plus d’impôt et en dévaluant sa monnaie. Très vite il s’est laissé submergé par les “Barbares”, l’issue était certaine. L’empire s’est éteint, sa complexité a été réduite à néant ou presque.

En tout cas ce que j’aime c’est que le Dr. Tainter invite à se poser de bonnes questions. Il parle même de la nécessité d’avoir une conversation “d’adulte”. Selon lui, il y a quelques problèmes explosifs en préparation qui sont directement issus de nos sociétés “complexes” (organisation + structure +énergie)

- Le financement des retraites de la génération du babyboom

- le financement des coûts de la santé lié au vieillissement de la population

- Le financement du renouvellement des infrastructures.

- Les actions à prévoir pour prévenir les catastrophes environnementales.

- Le développement de nouvelles sources d’énergies

- La maîtrise des coûts militaires dans un monde en pleine crise sociale.

J’espère que les hommes politiques ont eux aussi ce type d’interrogations qui les travaillent car comme dit Tainter, vouloir résoudre l’un de ces problèmes, c’est déjà chercher à affronter une montage, alors si tout ces problèmes devaient arriver à maturité en même temps, peu de sociétés y résisteraient pas.

Pour lui le modèle à suivre c’est Constantinople, voici un Etat qui a survécu aux débris de l’empire romain pendant 1000 ans jusqu’à sa chute en 1453, au prix d’une simplification constante de son système politique, social et économique.

Ses théories ont largement étaient reprises par Greg Lewicki, un philosophe polonais de l’université de Jaguellone lors d’un TedX.

Voici à présent le message que Tainter adresse aux jeunes générations, c’est tiré du film: 11th Hour de Di Caprio (c’est d’ailleurs grâce à ce film que Tainter s’est fait connaître du grand public).

Autre remarque intéressante de Dr Tainter à la fin de la conférence, un auditeur lui pose la question de définir le mot “durabilité” “sustainability”. Sa réponse est intéressante: pour lui il s’agit de “The science people use to maintain their value”. Autre façon de dire qu’il faut changer les valeurs avant de changer le mode de développement.